O QUE É CÂNCER, AFINAL?
CONCEITOS IMPORTANTES:
- CÂNCER é qualquer crescimento descontrolado de células do corpo, as quais possuem a capacidade de invadir outros locais, como o sangue e órgãos vizinhos. Câncer é sempre uma doença maligna.
- TUMOR é um crescimento anormal de células do corpo.
- TUMOR BENIGNO: as células que crescem descontroladamente NÃO possuem a capacidade de invadir outros locais mais distantes.
- TUMOR MALIGNO: as células que crescem descontroladamente POSSUEM a capacidade de invadir outros locais mais distantes e causar metástases. Tumor maligno é sinônimo de CÂNCER.
- METÁSTASE: é a disseminação de um tumor maligno (ou câncer) que veio de outro órgão ou tecido. Por exemplo, se o câncer iniciou na mama e agora está no pulmão, a metástase é chamada de pulmonar: câncer de mama com metátase pulmonar; se o câncer iniciou no estômago e foi para o fígado: câncer de estômago com metástases hepáticas.
É muito importante sabermos que o câncer não é apenas 1 doença; são centenas de doenças diferentes que podem ser chamadas de “câncer” por terem a capacidade de disseminação para outros locais, conforme descrito acima.
Portanto, O CANCER DE MAMA é muito heterogêneo, ou seja, pode ser diferente em cada paciente. Não é útil se comparar com pessoas que tiveram a doença sem saber os detalhes que serão descritos a seguir.
CANCER DE MAMA:
- Existem diferentes tipos de câncer de mama;
- Na maioria dos casos, os tumores malignos da mama são carcinomas (ver sessão de PATOLOGIA DO CANCER DE MAMA); em outros casos, que são muito raros, podem ser outros tumores que vão para a mama como metástases (de linfoma e sarcomas, por exemplo);
- A chance de um(a) paciente responder bem ao tratamento oncológico depende de vários fatores:
- tamanho do tumor;
- extensão do tumor de mama para a axila (metástases para linfonodos – chamado de disseminação local);
- grau do tumor (representa a velocidade de crescimento das células malignas, ou seja, grau 1 (crescimento mais lento), grau 2 ou grau 3 (crescimento mais rápido);
- presença de receptores, que são estruturas que podem estar presentes nas células malignas da mama, funcionando como pequenas “portas” que servem para receber certos tipos de estímulos ou “alimentos” para o tumor crescer; quando existem esses receptores, eles podem ser bloqueados com determinados tratamentos; os receptores que são avaliados no câncer de mama são: RECEPTORES DE ESTROGENIO, RECEPTORES DE PROGESTERONA e RECEPTOR DO FATOR DE CRESCIMENTO c-erbB2 (ou HER2);
- quantidade de células multiplicando-se no momento do diagnóstico: avaliado pelo valor do Ki67, que representa o percentual de células em multiplicação (ou mitose) no tumor; representa também a velocidade de crescimento da célula;
- presença de netástases (disseminação para locais distantes).
- Quando conhecemos todos os fatores acima, podemos ter uma idéia de como o câncer responderá ao tratamento, quais são as possibilidades de cura e, caso haja metástases a distância, quais são as possibilidades do câncer de mama virar uma espécie de DOENÇA CRONICA, ou seja, que será tratada a vida inteira, como outras doenças mais graves que precisam de cuidados frequentes.
MUITO IMPORTANTE:
- O diagnóstico de câncer de mama não precisa ser uma sentença de morte; há muitas formas de tratamento e, dentro de cada forma, muitas opções de medicamentos, radioterapia e cirurgia. Sempre deve-se buscar as informações detalhadas com a equipe que trata a(o) paciente, pois conversas com pessoas que não entendem da doença ou buscas genéricas na internet podem atrapalhar bastante o andamento do tratamento, além de poderem causar dano psicológico importante;
- Consulte SEMPRE o seu médico antes de aceitar informações de conhecidos, pois há muito preconceito, julgamento e idéias equivocadas em relação ao câncer de mama, por essa ser uma das doenças malignas mais frequentes no mundo inteiro.
REFERENCIAS:
- Compilação do conhecimento da Diretoria do INFOMAMA; as referências bibliográficas estão citadas ao longo das demais sessões.